DIY 机器人的新时代
而要解决这种怀疑，让更多的人了解机器人就显得尤为重要了。亲手DIY 属于自己的机器人，让装配机器人从“实验室里的家伙们的事情”变成了全民智力游戏，则是件再奇妙不过的事情。
iRobot Create 创意挑战赛的一个重要目的，就是推广该公司的可自主编程机器人移动平台iRobot Create。它由一系列软件程序和一个灵活的底座构成。参赛者使用这种平台进行机器人创意，即使只有一张只有自己才能看得懂的草图，也足够参赛者开始机器人的组装。
Create 以家用机器人“Roomba”为底座。该平台还包括一个开放式载荷仓以及可以在机器人上安装市售传感器、促动器和其他第三方电子部件( 如摄像头、臂和无线连接) 的螺纹安装孔。用户可以从台式机下载数字命令脚本对平台编程，或将程序装入到命令模块。当然，使用者得有一台带有串行端口的电 .，使用流行的操作系统如Windows Vista、XP、Linux 和Mac OS。
机器人爱好者网站RoboticFan 评论说：“iRobot Create 的诞生大概会使很多人相信一个机器人DIY时代已经到来了。”台湾机器人玩家阿忠对此深有感触：“有写过机器人程序的朋友就知道, 有时候最难的不是程序本身, 而是花在跑商场买材料以及组装的时间。现在我们只要专心写程序就行了。”
这对于那些苦口婆心的青少年教育家来说是个好消息。近日在苏州举行的机器人世界杯赛上，尽管主办者煞费苦心花样百出，仿真足球赛、机器狗对抗赛、舞蹈机器人齐上阵，但场面依旧显得冷清，人们似乎忘了这里还有场可以冠以“世界杯”的赛事。
“每次参加比赛，我并不在意选手们越来越高的水平，却希望看到有越来越多的观众能参与比赛，尤其是孩子。”中国科技大学教授陈小平在接受采访时认为，参与度不足是主要原因。“或许，当机器人大赛不再是少数人的精英研究，而成为孩子们自己节日的时候，中国的科技创新才会提升到一个新的境界。”
iRobot 的理念显然切合了目前中国大众机器人推广最需要的努力方向。正如海伦·格瑞纳所说：“它不是玩具，很多人都梦想造出来机器人，我们使这一梦想变成可能，并且让大众负担得起。”
微软野心的新扩张
对普通玩家来说，iRobot Create 当然不是自己DIY 机器人的唯一选择。各种平台已经开放，微软支持iRobot Create 平台开发者的工具Robotics Studio 便是其中一个。
跟当初研发计算机操作系统一样，微软已经成立了机器人部门，Robotics Studio 就是它的代表作。虽然这只是一个研发型的部门，雇员也只有十多人，很多消费者甚至是分析师都不了解这个部门，但这却是一个有可能让将来的机器人产业发生重大变化的部门。
跟Windows 一样，微软的王牌仍然是“兼容性”。Robotics Studio 包涵了可扩展的广泛跨越了多种硬件和装置的实时体系结构，能在不同公司生产的机器人底座上运行。此前，要为Create 编程序，必须用C 语言或者C++ 语言，如果想要增加另一家生产商的网络摄像头或者机器人臂，就要首先为这个附件编程，然后为集成到机器人里面而再编程。如果换上别的厂商的，就需要第三次编写程序。
Robotics Studio 就旨在为机器人程序员处理大部分复杂情况。以上面的为机器人部件编写软件的情况为例，一旦编写好了这项指令，换上新机器人臂后，同样的命令可实现同样的动作。
据ABI Research 最新发表的研究报告，到2015年，全球个人机器人市场的规模预计将达到150 亿美元。微软期待着有一天，这样的软件能够进驻每个机器人“身体”，如果用户使用商业化机器人使用到200 个软件组件，它就可以收取399 美元的许可费。
不过，此举也让一直因微软的垄断政策心存不满的人开始警惕：“你喜欢它，但如果只能依赖它，也不一定是什么好消息。”台湾机器人玩家阿忠认为，以微软和iRobot 为首的产业大鳄已经瞄准机器人DIY 玩家的口袋，“DIY 机器人的民间工程师正呈几何级数增加，很快人工智能的个人创意时代就会到来，让这批玩家肯为自己无拘束的创意送上钱来，这就是商人的精明吧。”
文 / 文/ 赵文元转载请注明出处。
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