明式圈椅以体态秀丽、造型洗练、形象淳朴著称，是中国传统家具的经典之作，作为民族文化的精华在我国家具史上占有重要的地位，是世界家具宝库中一颗璀璨的明珠。如此完美的设计，它的演变历程令人深思。从战国的漆几到魏晋南北朝的弯曲凭几，再到隋唐时期圈椅雏型，明式圈椅的形成经历了上千年。本文以时间为顺序，着重分析明式圈椅的演变过程。
1 从漆几到弯曲凭几
1.1春秋战国时期
战国时期，手工业很发达，占有重要地位的是冶铁业，工艺品制作。铁器工具的产生，髹漆工艺的广泛应用以及技术高超的名工巧匠的不断出现，使得家具在制作水平和使用要求上都达到空前的高度。家具类型除商、周已有的俎、禁、床外，还有几、屏风、衣架等。此时出现了漆凭几，用于凭靠（图1）。
1.2魏晋南北朝时期
魏晋之前，“席地而坐”是自古以来祖先传下来的生活习惯。但是社会的变迁在人们意识形态和文化心理上产生了深刻影响。首先是两汉以来的经学崩溃了，一扫“罢黜百家，独尊儒术”，自由争辩之风相当流行；再者随着佛教的东来，西北民族的进入，输入了各种形式的高型家具，对人们的思想和起居方式产生了一定的影响。襟然跪坐不再是唯一的坐式，侧身斜坐、盘足平坐、后斜倚坐等形式同时存在。弯曲凭几（图2），好似圈椅的靠背，下有三足，供人倚用。汉时凭几大都放在人的胸前，而此时由单一的胸前靠倚发展为侧身倚或向后倚等多种形式。而隐囊好似现代家庭中的软靠垫，用以倚靠，填腰之用。弯曲凭几的出现，改变了人们的单一坐姿（图3）。
图1 漆凭几 春秋晚期长沙墓 |
2 圈椅雏形出现
隋唐是中国封建社会发展的高峰时期，南北统一，疆域辽阔。经济发达，中外文化交流频繁，隋唐各族人民共同创造了辉煌灿烂的文化。随着洛阳，长安等大城市的兴建，土木工程相当发达，因而刺激了手工业的高速发展。
唐末至五代（907-960）是中国家具型式变革的过渡时期。人们的起居习惯仍然是席地跪坐，伸足平坐，侧身斜坐，盘足跌坐和垂足而坐同时并存。凭几经过历史的变迁，到了唐代已经不及南北朝那样流行了。这是由于高型坐具——椅子的靠背已经可以代替凭几的功效。椅子的品种开始增加，出现了最早的圈椅（图4）。
此时的圈椅：宽大厚重，显得浑圆丰满，具有博大的气势，稳定的感觉，具有华美的装饰，形态上崇尚富丽华贵，凳腿处以细致的雕刻和彩绘进行装饰， 与唐代贵族妇女的丰满体态协调一致，成为独特的唐代风格。
3 日臻完善
唐朝灭亡以后，相继而来的是历史上称作“五代十国”的军阀混战，政局分裂的阶段。北宋王朝在加强封建专制主义的中央集权下，由于积极采取安邦定国的措施，使宋代农业，手工业，建筑及科学技术都得到迅速的恢复和发展。经过魏晋和隋唐的长时间过渡，垂足而坐的起居方式终于代替了自商、周以来历时达几千年席地跪坐的起居方式，高型家具的使用已经非常普遍。五代虽然已经出现了高型坐具和卧具，但大多限于贵族家庭使用，而到了宋代则普遍见于平民之所。此时家具的使用由以床为中心改为移至地上使用，从而提高了家具的坐面高度。交椅在宋代是最高等级的坐椅，身份低的人是不能使用的。而此时的圈椅保留了交椅的造型，但不再是折迭的了。 宋人哲学思想表现为推崇自然的道教，倡导秩序的儒教性理学，宋代以节俭简洁为美和工艺规范为美。宋代家具一反唐代宏博华丽的雄伟气魄，呈现出一种结构简洁工整、装饰文雅隽秀的风格。家具大多方方正正，比例优美，多数以直线部件榫卯而成，给人以简洁刚直，隽永挺秀的感觉，体现了宋代以简洁为美的观念。
圈椅在宋代时称之为圆椅，装饰上承袭五代风格，不作大面积的雕镂装饰，只取局部点缀以求其画龙点睛的效果，造型趋于朴素、雅致。其最大特点是搭脑与扶手没有台阶落差，而是顺势缓行而下。随着椅子坐高的升高，宋代圈椅已经具备明式圈椅的大体造型，出现了天圆地方的构造（图5）。
4 成熟鼎盛时期
明朝（1368－1644）政治上暂时稳定和经济上的恢复与发展是明代圈椅得以成熟的主要条件。在嘉靖以后，商品生产迅猛发展，民居、园林的大肆兴建，海外贸易的往来和科技书籍的不断涌现，使圈椅的发展达到了一个高峰。明朝重视对外贸易，与盛产木材的南洋关系密切，进口了大量高级家具用材，如花梨木、紫檀木、鸡翅木、乌木、红木和楠木等。这些产于东南亚热带地区的木材具有质地坚硬、强度高，色泽和纹理优美的特点，因而在制作家具时可采用较小的构件断面制作精密的榫卯和加工精细的线脚，使得圈椅在工艺、结构中有不少创新。
4.1 造型特点
发展到明代，圈椅的靠背和扶手连在一起，圆形靠背顺势而下，造型优美，符合使用要求，人坐靠时，不仅肘部有所倚托，腋下一段臂膀也得到支承，能得到更好的休息。圈椅的椅背做成了与人体脊椎相适的“S”型曲线，并与座面形成100度的倾角，人坐在椅子上，后背与靠背有较大的接触面，韧带和肌肉就得到了充分的休息。圈椅的扶手顶端或云头上出现雕花，更加美观。圈椅扶手下出现了较大曲率曲线优美的镰把棍，是主圈曲线在垂直方向的衬托，与靠背板相呼应。平直的座面与弯曲的扶靠形成了沉稳与流动之间的对比感，体现了明式家具大量运用曲线造型的特点。圈椅椅腿的下端出现双枨连接椅腿，上为直枨下为罗锅枨，与座下沿的双直枨上下呼应，且有变化。不论是大曲率的受力构件，抑或小曲率的装饰牙板、花饰、线角，不多呈现挺劲、简洁、圆润、流畅，给人以美的感受（如图6）。
4.2 艺术风格
古明式圈椅崇尚先人的质朴之风，追求大自然本身的朴素无华，不加装饰，注意材质美，充分运用木材的本身和纹理不加遮饰，利用本质肌理本色特有的材料美，来显示家具木材本身和自然质朴特色。
雅明式圈椅的材料、工艺、造型、装饰所形成的总体风格具有典雅质朴、大方端庄的审美趣味，如注重线型变化，形成直线和曲线的对比，方和圆的对比，横与直的对比，具有很强的形式美。还如装饰寓于造型之中，精练扼要，不失朴素大方，以清秀雅致见长，以简练大方取胜。明式圈椅风格典雅清新，不落俗套、耐人寻味，具有极高的艺术品位。
精明式圈椅做工精益求精，严谨准确，一丝不苟，非常注意结构美，在尽可能的情况下不用钉和胶，因为不用胶可以防潮，不用钉可以防锈，而主要运用卯榫结构，榫有多种，适应多方面结构，既符合功能要求和力学结构，又使之牢固，美观耐用。
丽明式圈椅体态秀丽、造型洗练、形象淳朴、不善繁缛。特别注意意匠美，注重面的处理，比例掌握合度，线脚运用适当。并运用中国传统建筑框架结构，使造型方圆立脚如柱、横档枨子如梁，变化适宜，从而形成了以框架为主的，以造型美取胜的特色，使得明式圈椅具有造型简洁利落，淳朴劲挺，柔婉秀丽的工艺美。
4.3 深刻的寓意
形式是表象，内涵才是精髓。我国古代的阴阳学说把世界万物分为阴阳两极。阳代表刚、男性和创造力，是天的象征，而阴则代表柔、女性和平静，象征着地，它所追求的是阴阳两极的平衡。明式圈椅采用曲线和直线相结合的方法，一般的说，直线尤其是垂直线体现出健拔刚劲的男性性格，而曲线则体现出柔和优雅的女性性格，这种造型正体现了阴阳互依学说。中国传统文化是以含蓄美、模糊性为其特性的，圈椅的椅圈的主要走向也是趋于收缩的，成半封闭形，体现了中国传统文化的内涵。明式圈椅就是这样一个载体，成就了中国人对艺术和自身之美的追求。
5 传统的尾声
清朝初期，由于各地压抑政策，家具处于沿袭与继承明代传统风格的状态，在造型与结构上并无多大变化。清朝在17世纪中叶到18世纪中叶，经过了恢复和发展阶段，达到了康熙、雍正、乾隆三代“盛世”。这一时期，清朝政府稳定了政治局面，巩固了封建地主政权。对外贸易的开展使得进口的木材质地优良，价格适合，为家具的制造提供了良好的条件。清代家具与明代家具在造型艺术上凸现出不同的美学风格。清代家具以繁复为雍贵，化简素向厚重，把清新典雅的明式家具转化为繁缛富丽的清代特质。
清代的圈椅，线条平直硬拐。椅圈发生了细微变化。而靠背也变的平直无曲线且多垂直于座面。随着雕刻的增多，靠背的形状也不再局限于明代的长方条型。座面下出现罗锅枨或霸王枨装饰（图7），椅腿下端的直枨上方，有脚踏的出现（图8）。随着政治的稳定，社会的繁荣，统治者体现到家具上的追求，一是体积加大，二是装饰一味趋细趋腻，此时的圈椅已不如明代那般流行，圈椅的发展至此接近尾声。
图6 圈椅（明） |
由于不同历史时期的经济，政治，文化的影响，圈椅在各阶段呈现了各自的特点，在明代达到了鼎盛。明式圈椅是较完美的一种设计，它不仅是我国文化遗产的瑰宝，也是世界人民共同的财富，在世界家具史中享有举足轻重的地位，因此对圈椅演变的研究具有重要的意义。（原文刊载于2005年第12期《家具与室内装饰》杂志） 文 / 西北农林科技大学 穆亚平 苏珂
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